¿Quién tiene a sus papis en el extranjero?, pregunta la maestra a los niños. Tienen miedo de alzar la mano, se miran entre ellos, sonríen, se arreglan sus vestidos o pantalones, toman un lápiz, simulan escribir… y cuando nadie los ve, alzan sus manitos. Son la mayoría.
Entre ellos está Nicole A., tiene 8 años, en la tarde Nicole estudia para su examen de matemática. Lo hará sola porque su abuelita, quien la cuida, no entiende bien las operaciones.
En Chunchi la migración ha dejado familias con abuelitos y tíos a cargo de niños pequeños. Hay adolescentes que crecieron solos y niños que aún lo hacen. Es el caso de Nicole.
“Los padres son únicos, las abuelitas vienen a la escuela, están pendientes de los chicos, pero hay un vacío que dejan los migrantes, ese es imposible de llenar”, dice Edison Cabezas, el responsable pedagógico de la unidad María Auxiliadora.
Cabezas, un profesor que trabaja allí hace 10 años. Conoce de cerca la problemática de la migración. No culpa a los padres por salir de Chunchi, pero sí dice con rostro de preocupación que los hijos de padres migrantes son diferentes. Presentan inconvenientes en lo académico y emocional.
En lo académico, dice que el rendimiento de los hijos de migrantes es bajo. “Como viven con los abuelitos, no hay quién los ayude, las señoras dicen que los niños les mienten sobre los deberes que deben hacer, y ellas como no saben leer les creen”.
LO EMOCIONAL PESA AÚN MÁS
El rendimiento escolar o la mejora en las calificaciones son superables. Por ejemplo, el Municipio de Chunchi implementa desde hace 8 años el programa Tiempo Libre, que inicialmente fue dirigido para hijos de migrantes. Tenían clases de pintura, canto y reforzamiento de tareas, para precisamente elevar el nivel educativo. El proyecto sigue y es una opción para rescatar a los pequeños.
Recuperar la parte emocional de niños que crecen solos es la parte más difícil. La soledad los agobia y cuando crecen son propensos a las adicciones, relaciones sexuales a temprana edad e incluso el suicidio. Tienen problemas con sus padres que viven en el extranjero cuando estos tratan de imponerles disciplina a la distancia. Esto le sucede a Vanesa de 15 años. Su madre emigró cuando era pequeña a Newark, EE.UU. Regresó hace poco, pero no viven juntas. En 2010 se registraron 61 casos de suicidio en jóvenes menores de 20 años. Se culpaba a la migración. Otros por fortuna no tuvieron éxito.
Vanesa conoce a uno de ellos. Fue su primo Luisito quien hace 4 años tomó veneno de ratas, agobiado por la falta de su madre y porque su padre fue asesinado. “A veces dice que piensa de nuevo en hacerlo”, dice la joven. ¿Por qué crees que tiene de nuevo esos pensamientos? “No nos entienden”. Hoy Chunchi ya no quiere ser conocido como un pueblo suicida. Ese fue un término despectivo que les dio la prensa, según cuentan los jóvenes consultados.
Sobre el tema hay hermetismo en el colegio 4 de Julio, de donde supuestamente salieron los casos. A raíz de los intentos de suicidio, el hospital Miguel León Bermeo desplegó un programa de ayuda psicológica. Ha servido, dice su responsable, quien prefiere omitir su nombre.